La soie n'est pas une fibre qui pousse mais pas non plus une fibre produite artificiellement par l'homme. Comment naît donc ce matériau doux et brillant qui est transformé en textiles depuis 5 000 ans déjà ? La fibre textile de soie est obtenue à partir de cocons de vers à soie. Ceux-ci servent aux chenilles à se métamorphoser en papillon ou en papillon de nuit. Les vers filent leurs cocons à partir d'un fil mat pouvant mesurer jusqu'à 1,5 m de long : le grège. Le fil de soie est constitué de deux fils de fibroïne qui sont sont collés ensemble avec de la colle naturelle, la séricine. La fibroïne et la séricine sont produites dans le corps de la chenille. Dès que ces fluides du corps de la chenille sont exposés à l'air, ils durcissent. Les fils de soie vont du jaune or au ocre et ont une structure irrégulière. Lorsqu'ils sont teints, ils permettent d'obtenir des tons de couleur intense et lumineux.

Soie tussah

La soie tussah fait partie des soies sauvages. Pour sa production sont utilisés des cocons d'animaux sauvages dont les papillons sont déjà sortis. Pour cela, la couche extérieure des cocons est enlevée. Pour dérouler les fils de soie, les cocons sont ébouillantés, permettant à la séricine de se détacher. Mais pour la soie sauvage, la séricine se détache plus difficilement, ce qui rend la soie tussah plus raide et plus mate que la soie du mûrier. La soie sauvage est filée avec de la laine de mérinos, du cachemire et du coton et donne des fils de grande qualité.

Soie du mûrier

La soie du mûrier est obtenue à partir du ver bombyx mori (illustration de droite). Ces vers à soie mangent les feuilles du mûrier d'où viennent aussi leur nom (illustration de gauche). De nos jours, le bombyx mori est surtout élevé en Chine. Comparé au fil de soie tussah, le fil de soie du mûrier est plus brillant, plus fin et a une structure régulière. Le grège est plus facile à dérouler que pour la soie sauvage et devient presque blanc lorsque la séricine a été enlevée.

Les vers à soie ne parviennent pas à casser le fil de soie parce que les cocons sont séchés à l'air chaud après l'opération de filage, à l'issue de laquelle les vers meurent. Ce sont jusqu'à 1 500 m de fil de soie qui peuvent être déroulés en continu. Un seul cocon produit en moyenne jusqu'à 2 500 m de fil de soie. Cette soie est aussi appelée soie grège = soie brute à cause de ce processus

Schappe de soie

La douce schappe de soie dénomme une soie légèrement brillante qui est constituée des déchets de la production de la soie du mûrier. Comme la production de la soie est très laborieuse et onéreuse, les producteurs de soie s'efforcent de réutiliser tous les restes issus du dévidage du cocon. La schappe de soie est donc constituée des couches irrégulières du cocon déjà dévidé. Pour produire un fil de soie à partir de ces restes, on utilise un procédé de peignage. La matière brute est nettoyée, peignée et mise en rubans. Elle est ensuite étirée en pré-fil.

Bourrette de soie

La bourrette de soie est elle aussi produite à partir de déchets, ceux de la schappe de soie.
La bourrette de soie est considérée comme un produit de moindre qualité Elle est mate et rêche car, à la différence de la soie du mûrier et de la schappe de soie, il est difficile d'ôter complètement la séricine de ses fibres ; celles-ci ont donc une structure irrégulière et couturée. Au toucher, la bourrette de soie rappelle le lin même si elle est plus volumineuse et plus solide que d'autres soies et tient également chaud. La bourrette de soie est souvent utilisée dans la médecine ayurvédique parce qu'avec la grande part de séricine qu'elles contiennent, ses fibres ont un effet anti-inflammatoire.

La soie dans les fils à tricoter

Toutes ces sortes de soies peuvent être trouvées dans nos fils à tricoter. Pour son grand confort, une bourrette de soie par exemple peut être mélangée à d'autres fibres. La schappe de soie et la soie du mûrier trouvent leur utilisation dans la production de fils de mohair duveteux qui ont besoin d'un retors solide et brillant ou qui sont tricotés en fils maille. Toutes les sortes de soie sont à même de donner douceur et brillance à un fil et peuvent être mises en œuvre lorsqu'un fil de qualité, solide et facile à teindre est nécessaire. Les fibres de soie de qualité que nous utilisons dans nos fils proviennent de Chine.

Tricoter avec de la soie

Un fil 100 % soie n'est pas élastique mais produit un ouvrage souple et flou au tricot. La soie a un tomber particulièrement beau et est idéal pour tricoter de longs pulls, robes ou hauts qui appellent une coupe large et ample. La brillance de la soie avec sa surface douce offre à un ouvrage au tricot ou au crochet une qualité qui se voit et qui se sent. La soie est très agréable à porter directement sur la peau et, surtout en été, douce et rafraîchissante. Les aiguilles en bambou ou en métal sont particulièrement adaptées pour travailler les fils de soie. Leur surface lisse permet au fil non extensible de bien glisser dessus.

Sources

Material Archiv 2022, Bouretteseide, Schappeseide (interrogé le 31.8.2023).
Hessnatur 2022, Seide, (interrogé le 22.6.2023).