Les alpagas font partie de la famille des camélidés et sont les cousins domestiqués des vigognes, plus petites et sauvages. Plus de 4 millions des quelque 6 millions d’alpagas recensés vivent dans les Andes péruviennes, à environ 4 000 mètres d’altitude (chiffres de 2018). Contrairement aux lamas, utilisés comme animaux de bât, les alpagas ont été élevés exclusivement pour leur laine fine, particulièrement prisée dans le domaine textile.

Élevage et tonte

Dans les hauts plateaux andins, les régions de Puno, Cusco, Arequipa et Huancavelica sont les principaux centres d’élevage. Les agriculteurs autochtones élèvent ces animaux sociaux et farouches en petits troupeaux de 50 à 150 têtes. Certaines hardes vivent en semi-liberté et sont rassemblées une à deux fois par an pour la tonte. Chaque tonte permet de récolter entre 3 et 4 kg de laine par animal. Leur alimentation se compose de graminées et de plantes aromatiques qu’ils broutent avec délicatesse, sans déraciner les végétaux – un vrai plus pour la préservation des sols. Leur pas léger limite également l’impact sur l’environnement.

Huacaya ou Suri ?

Ces élégants camélidés aux longues pattes et au cou élancé se déclinent en deux variétés principales : Huacaya et Suri. Les Suris, plus rares (environ 7 % de la population mondiale), sont reconnaissables à leur toison composée de longues mèches soyeuses et ondulées. Les Huacayas, quant à eux, possèdent une laine plus duveteuse, avec une fibre uniformément crêpée (le fameux crimp).
Les fibres Suri sont plus lisses et brillantes, tandis que les Huacayas offrent un volume plus aérien. Dans les deux cas, la sous-couche très fine protège les animaux du froid et est recouverte de poils plus épais. La palette naturelle de couleurs est impressionnante : blanc pur, beige, nuances de brun, roux, gris jusqu’au noir profond. Il existe également des alpagas tachetés ou multicolores.

Les propriétés exceptionnelles des fibres

La laine d’alpaga n’est pas seulement douce au toucher : elle combine des qualités naturelles que l’on retrouve aussi dans des fibres précieuses comme le mérinos ou le cachemire.

• Thermorégulatrice et légère :
  grâce à ses fibres creuses, elle isole du froid tout en laissant respirer la peau.
   
• Régulation de l’humidité :
  elle peut absorber jusqu’à 25 % d’humidité sans sensation d’humidité au toucher.
   
• Ne retient pas les odeurs :
  naturellement inodore, elle reste fraîche même après plusieurs utilisations.
   
• Hypoallergénique :
  presque dépourvue de lanoline, elle est idéale pour les peaux sensibles et limite les réactions allergiques. Cela permet également de réduire les étapes de traitement – un atout pour l’environnement.
   
• Résistante :
  souple et robuste, elle feutre peu et conserve longtemps sa beauté. Attention toutefois : elle peut légèrement se détendre avec le temps. Une généreuse échantillonnage est donc recommandé avant de commencer un projet.
   
• Ignifuge :
  elle ne s’enflamme qu’à partir de 560 °C, ce qui en fait un matériau idéal pour des textiles exposés à la chaleur.
   
• Polyvalente :
  selon sa finesse, elle permet la création de fils rustiques ou luxueux. Idéale pour les chaussettes, les couvertures, mais aussi les pulls légers et les accessoires raffinés.

Classification des fibres

Les fibres les plus fines proviennent de la première tonte des jeunes alpagas ou des zones du dos et des épaules chez les adultes. Comme la vigogne, le yack, le chameau, le mohair ou le cachemire, la laine d’alpaga fait partie des fibres nobles du monde textile.

Voici les classifications par diamètre en microns utilisées par nos producteurs. Ces catégories figurent également sur les étiquettes de tous les fils LANGYARNS et WOOLADDICTS :

Royal alpaga avec un diamètre de fibre inférieur à 19 microns

Super baby alpaga avec un diamètre de fibre allant de 19 à 20 microns

Baby alpaga avec un diamètre de fibre inférieur allant de 21,5 à 22,5 microns

 Alpaga / Alpaga superfin avec un diamètre de fibre allant de 25,5 à 26,5 microns

Mélanges avec un diamètre de fibre inférieur allant de 27 à 28 microns

Huarizo avec un diamètre de fibre allant de 29 à 30 microns

Coarse alpaga avec un diamètre de fibre supérieur à 30 microns

Baby suri alpaga avec un diamètre de fibre de 22,5 microns

Suri alpaga avec un diamètre de fibre allant jusqu'à 27,5 microns

Nos fils en alpaga

Confectionnés à partir de fibres péruviennes de haute qualité, nos fils en alpaga offrent une grande diversité : des fils robustes comme ALPACA SOXX 4-PLY, des qualités aériennes et douillettes comme SURI ALPACA ou MALOU LIGHT, sans oublier l’intemporel BABY ALPACA. Les amateurs et amatrices de mélanges, de tweed ou de fils à dégradé trouveront aussi leur bonheur.
Tous nos fils allient douceur, confort et durabilité – un choix idéal pour des créations tricotées raffinées qui traversent les saisons avec élégance.
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